Les deux bistrots sur la place du village

Vous aurez certainement déjà remarqué que, bien souvent, des commerces identiques se trouvent à proximité les uns des autres, un peu comme s'il y avait vraiment un endroit, un quartier pour les épiciers, les libraires, les quincailliers…

C'est généralement flagrant lorsqu'il est question de débits de boissons : dans un village, les deux bistrots sont généralement tout près l'un de l'autre sur la place ou dans la rue principale. Ils sont même directement voisins, dans bien des cas. Y aurait-il un endroit privilégié pour les rendez-vous des soiffards ? Un point de chute obligatoire dans l'ombre des platanes ?

Des spécialistes se sont penchés plus d'une fois sur ce phénomène qu'on pourrait appeler « tactique du marchand de glaces ».

Imaginons le modèle simple : la mer pour la baignade, la plage pour la bronzette et, tout le long sur quelques centaines de mètres, une digue où circulent bicyclettes et promeneurs. C'est en cet endroit, tout en profitant d'une jolie vue vers l'ouest pour les couchers de soleil, qu'on trouve les deux marchands de glaces. L'un à côté de l'autre, au centre.

Au début, ce n'était pas comme ça : ils s'étaient implantés aux extrémités, ou presque, comme pour un juste partage de la clientèle. La boutique du nord attirant la clientèle du nord, la boutique du sud, celle du sud. Mais évidemment, entre les deux l'usage était flottant. Le raisonnement logique des commerçants devint rapidement celui-ci : puisque les gens qui se trouvent de mon côté viennent chez moi parce que c'est plus près, il faut que je me rapproche du centre pour rafler une partie de la clientèle qui hésite entre mon concurrent et moi.

De rapprochement en rapprochement, les deux marchands de glaces se retrouvent finalement l'un près de l'autre, au centre, ce qui leur permet à la fois de se trouver à égale distance des extrémités de la digue et de ne pas être plus éloignés l'un que l'autre de n'importe quel client potentiel.

Bien entendu, si la digue est longue, les touristes installés aux extrémités auront du chemin à parcourir ! Cela risque d'entraîner une désaffection du nord et du sud au profit du centre. Sauf si…

Sauf si un troisième marchand de glace, comprenant qu'un potentiel existe au bout de la digue, vient s'installer là un beau jour. Une telle éventualité risque de contrarier les deux compères qui ont glissé vers le centre en négligeant les extrêmes et en se disant que les gens de là-bas feraient toujours bien le déplacement pour venir à eux.

À moins de recourir aux pratiques mafieuses (intimidation, menaces, sabotages…), les deux marchands en place devront réagir en se rapprochant du nouveau concurrent, qui lui essaiera aussi de se rapprocher. Le glissement progressif du centre vers une des deux extrémités laissant une énorme brèche à l'autre bout de la digue, nul ne s'étonnera qu'un quatrième larron entre dans la partie…

Quand la plage est petite, la digue courte, et qu'un ou deux points de vente suffisent parce que le déplacement vers le centre se fait sans gros effort, le troisième larron n'aura pas de raison de s'installer.

C'est ainsi que, dans les petits villages, quand il y a deux bistrots, ils sont tout près l'un de l'autre.

Vous vous demandez peut-être pourquoi je vous raconte tout ça, avec les aubergistes et les marchands de glace ; et vous songez sans doute que c'est à cause de l'été, des vacances, du soleil et du penchant généralisé pour l'apéro et les glaces. Et vous n'avez pas tort.

Mais après les vacances vient la rentrée. Et qui dit rentrée dit « politique ».

En politique, c'est un peu comme avec les marchands de glace et les bistrots de village : ils sont concurrents, certes, mais bien plus proches les uns des autres qu'on ne l'imagine de prime abord.